chocolate

O que a palavra quer dizer

Chocolate designa o produto do cacau, originalmente uma bebida amarga e apimentada consumida na Mesoamérica, e hoje principalmente o doce sólido criado na Europa no século 19.

A palavra é quase universal: chocolate, chocolat, Schokolade, cioccolato, shokorēto, shokolad. A semelhança vem de empréstimo a partir do espanhol, que a levou do México para o mundo.

De onde ela vem

Do náuatle, provavelmente de xocolātl, que uniria xococ, amargo ou ácido, a ātl, água. A reconstrução é discutida, porque a forma xocolātl não aparece nos registros náuatles mais antigos.

Há hipóteses alternativas, inclusive a de influência de línguas maias na formação do termo. A honestidade aqui é necessária: trata-se de uma das etimologias mais estudadas e menos resolvidas da América.

Como aparece no uso real

• Chocolate quente com canela.

  Uso corrente em português.

• A bebida asteca não era doce.

  O xocolatl original era amargo, apimentado e frequentemente consumido frio.

Curiosidades

• O cacau era usado como moeda em partes da Mesoamérica, o que dá outro sentido à expressão dinheiro que derrete na mão.
• A palavra cacau vem de outra raiz, provavelmente maia, o que faz do par cacau e chocolate um bom exemplo de origens distintas para o mesmo produto.
• A versão sólida que conhecemos foi desenvolvida na Europa no século 19, com prensagem da manteiga de cacau, mais de trezentos anos depois de a palavra chegar ao continente.