pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis

O que a palavra quer dizer

O termo designa uma pneumoconiose provocada pela inalação de partículas muito finas de sílica de origem vulcânica. Na prática médica, o quadro é tratado como um tipo de silicose, e o nome longo não é usado em prontuários.

A palavra existe sobretudo como curiosidade lexicográfica. Foi cunhada por entusiastas de palavras longas em meados do século 20 e acabou incorporada a dicionários por sua circulação.

De onde ela vem

Encadeia elementos gregos e latinos: pneumono, pulmão; ultra, além; microscopic, microscópico; silico, sílica; volcano, vulcão; e coniosis, doença causada por poeira.

A estrutura mostra como o vocabulário científico pode crescer sem limite: cada elemento acrescenta uma especificação, e a soma resulta em um nome impraticável na clínica.

Como aparece no uso real

• Doctors simply call it silicosis.

  Os médicos simplesmente chamam de silicose.

• The word appears in dictionaries as the longest in English.

  A palavra aparece em dicionários como a mais longa do inglês.

Curiosidades

• O português tem a forma equivalente pneumoultramicroscopicossilicovulcanoconiótico, registrada no vocabulário oficial da língua e ainda maior em número de letras.
• Termos químicos podem ser muito mais longos, chegando a dezenas de milhares de letras, mas não são considerados palavras de dicionário.