Schadenfreude

O que a palavra quer dizer

Schadenfreude nomeia a satisfação provocada pelo infortúnio alheio. Não é vingança, porque não exige ação de quem sente, nem crueldade, porque não implica desejar o mal: é a reação involuntária de contentamento diante de um tropeço que aconteceu sozinho.

O alemão usa a palavra sem escândalo, como se descrevesse qualquer outra emoção. Em português, precisamos de uma frase inteira e ainda soamos como se estivéssemos confessando algo grave.

De onde ela vem

Composta de Schaden, dano ou prejuízo, e Freude, alegria. A tradução literal é alegria do dano, com a ordem invertida em relação ao português.

O termo circula em alemão desde o século 18 e foi adotado pelo inglês no século 19, o que ajudou a espalhá-lo pelo mundo como empréstimo direto.

Como aparece no uso real

• Ich hatte ein bisschen Schadenfreude, als er ausrutschte.

  Senti uma alegria maldosa quando ele escorregou.

• Schadenfreude ist die schönste Freude, sagt man.

  Dizem que a alegria com o azar do outro é a mais gostosa — provérbio alemão usado com humor.

Curiosidades

• Existem termos próximos em outras línguas, como o grego epicairekakía, registrado desde a Antiguidade, mas foi a forma alemã que se internacionalizou.
• Psicólogos usam a palavra como termo técnico em estudos sobre inveja e comparação social, e diferenciam a versão passiva, ver o azar acontecer, da ativa, provocá-lo.
• O português brasileiro se aproxima com expressões como rir da desgraça alheia, mas nenhuma delas é um substantivo neutro como o alemão.