actually

O que a palavra quer dizer

Actually significa na verdade, na realidade, e serve para corrigir ou contrariar uma expectativa. É uma das palavras mais frequentes do inglês falado.

Para dizer atualmente, o inglês usa currently, at present ou nowadays. A troca é tão comum entre brasileiros que aparece em listas de erros típicos de todos os cursos.

De onde ela vem

Do latim actualis, relativo à ação, pelo francês antigo. O inglês seguiu do sentido de efetivo, real, para o de correção factual.

O português manteve a ligação com o tempo presente, e o mesmo fez o francês actuellement, que também significa atualmente — o inglês é a exceção do grupo.

Como aparece no uso real

• Actually, I don't drink coffee.

  Na verdade, eu não tomo café.

• I'm currently living in Lisbon.

  Atualmente eu moro em Lisboa — esta é a forma correta para o sentido temporal.

Curiosidades

• O francês actuellement significa atualmente, como em português, o que faz de actually um caso de divergência específica do inglês dentro do grupo.
• A palavra é tão usada como marcador de correção que, em excesso, soa arrogante em inglês, efeito que brasileiros produzem sem perceber ao tentar dizer atualmente.