pânico

O que a palavra quer dizer

Pânico designa o medo intenso e repentino, que desorganiza o pensamento e provoca reações físicas. Em psiquiatria, dá nome a um transtorno específico, com crises de início abrupto.

O uso coletivo também é importante: pânico de multidão descreve a reação em massa a uma ameaça percebida, fenômeno estudado por engenheiros de segurança e por psicólogos sociais.

De onde ela vem

Do grego panikós, relativo a Pã, deus dos pastores e dos bosques. Atribuía-se a ele o medo súbito que tomava viajantes solitários em florestas e montanhas.

A associação vem de dois traços do deus na tradição grega: ele habitava lugares ermos e era conhecido por gritos e ruídos capazes de provocar fuga em rebanhos e em exércitos.

Como aparece no uso real

• Entrou em pânico ao ver a fumaça.

  Uso corrente em português.

• O grito de Pã dispersava exércitos inteiros.

  Referência à tradição grega que originou a palavra.

Curiosidades

• A flauta de Pã, instrumento formado por tubos de tamanhos diferentes, leva o nome do mesmo deus, que segundo o mito a criou a partir de juncos.
• O transtorno de pânico só foi descrito como categoria diagnóstica específica no século 20, embora a palavra circulasse havia séculos.
• Em grego moderno, a palavra continua em uso com o mesmo sentido, o que faz dela um termo de percurso ininterrupto por milênios.