trabalho

O que a palavra quer dizer

Trabalho designa a atividade humana produtiva, o emprego e o esforço em geral. É um dos substantivos mais frequentes do português.

A etimologia é frequentemente citada em debates sobre a relação entre trabalho e sofrimento, e vale registrar que a evolução do sentido passou por sofrimento antes de chegar a atividade produtiva.

De onde ela vem

A hipótese mais aceita liga a palavra ao latim tardio tripalium, instrumento formado por três estacas, usado para conter animais e também como instrumento de tortura.

Do nome do instrumento veio o verbo tripaliare, torturar, que passou a significar sofrer e depois esforçar-se. O francês travail e o espanhol trabajo seguem o mesmo caminho. Alguns etimólogos consideram a reconstrução provável, não certa.

Como aparece no uso real

• Ele saiu do trabalho às seis.

  Uso corrente em português.

• Em francês, travail segue a mesma origem.

  As línguas românicas ocidentais compartilham o mesmo percurso semântico.

Curiosidades

• O inglês usa work, de raiz germânica, sem essa carga de sofrimento, e labour, do latim labor, que significava fadiga.
• A palavra parto em francês, travail, conserva o sentido antigo de dor e esforço físico intenso.
• É um caso em que a etimologia se tornou argumento em discussões sobre organização do trabalho, o que exige cuidado: a origem de uma palavra não determina o que ela significa hoje.