tsunami

O que a palavra quer dizer

Tsunami designa a série de ondas provocada por terremotos, erupções ou deslizamentos submarinos. O termo substituiu maremoto na linguagem técnica porque o fenômeno não é uma maré nem um movimento de superfície.

Em mar aberto, a onda tem pouca altura e passa quase imperceptível sob os barcos. É ao chegar à área costeira rasa que ganha altura destrutiva, e essa é exatamente a experiência que a palavra japonesa registra.

De onde ela vem

Do japonês 津波, formado por tsu, porto ou enseada, e nami, onda: literalmente, onda de porto.

O nome existe porque pescadores no alto-mar não sentiam nada e encontravam o porto arrasado ao retornar, o que fazia da onda um fenômeno associado especificamente à costa.

Como aparece no uso real

• O tsunami atingiu a costa em vinte minutos.

  Uso corrente em português.

• Em mar aberto, os barcos não perceberam a onda.

  Descrição do fenômeno que originou o nome japonês.

Curiosidades

• O termo se internacionalizou depois do tsunami do Oceano Índico de 2004 e passou a ser preferido a maremoto em textos científicos e jornalísticos.
• A grafia mantém o ts inicial, sequência que o português não tem em início de palavra, e por isso muitos falantes dizem tissunâmi.
• O Japão mantém um dos sistemas de alerta mais rápidos do mundo, com avisos que chegam a celulares em segundos após a detecção do tremor.